沧浪事先安排在人群中的锦衣卫带头维持秩序，一来二去，蜂拥漫来的流民队伍逐渐变得井然整肃起来。

市中景象则更加令人振奋不已。

四方粮柜整整齐齐码放成一排，上以斗大红字标明种子类别，搭眼望去，无不是干燥饱满，色泽金灿的上品。流民叫雨水浸泡多时的晦涩双目一见，登时大放异彩。

财货吞吐如流水，转眼已是林梢倒影，夕阳给古老城墙镀上了一层橘黄色的光。

空空如也的货棚里，只剩官市吏员与锦衣卫累软在地，再无余力多说一个字。此时听得棚外衣角窸窣，一蒙面文官在官市丞的陪同下来到北市中央。

官市丞烈日下晒了一整天，黢黑面膛里透着红，照旧中气十足道：“全体都有，白日当值者撤出，夜来当值者进市，清棚上货——”

尾随其后的严谟听得眼皮一跳，湿了又干的官袍紧紧贴在身上，叫晚风一吹，无端升起股凉意。他惊道：“明日还要开市吗？这般亏本做买卖，与直接白给有何分别！”

亏得有面纱作挡，沧浪没叫任何人窥见自己的白眼。无视了这句老鸮叫丧似的废话，他侧首问杨大智：“如何，商坊那头有什么动静没有？”

就在这时，城门下传来一个沉厚的嗓音，“七大商社坐不住了，猗顿氏午后去了高家祖宅，至今未回。”

封璘轻装走过来，慢条斯理地问严谟：“还记得本王昨夜说过什么？”

严谟目露怔然。

“商战一事皆由先生决断，尔等如将，只需听令行事，若有违抗，当以军法论处。”

兖王把话说得很重，严谟还想嘴硬，膝盖却先一步屈从了本心，他绝非文臣软骨，只是往往太执着于表里如一。

封璘对知府大人的屈膝视若无睹，径自略过他，走到近前伸出手。沧浪忽觉掌心一实，借着暮色偷偷摊开拳头，一颗丰腴莲子就卧在清晰可见的掌纹正中。又抬眸，对上的是双不见笑纹，但笑意深潜的眼。

沧浪眼中划过幽光，却在封璘再开口时泯于刹那。

他听见兖王殿下用几无感情的语调对严谟说：“知道你在想什么，别动歪心思，这是为你好。秋播过后，江宁府不再是谁的天下，也没有那么多牛鬼蛇神需你供奉。可你若是哪天错了主意，妻儿家小、性命官帽样样落空，我劝你仔细。”

对于严谟式的“墙头草”，这样的敲打很有必要。但问题在于封璘说得太过自然，让人误以为他对“挟制”二字颇有见地。

又或许那未必是错觉。

沧浪笑容收敛，沾着汗意的莲子嵌在肉里，像心头刺，不期然带来一种难言的旧痛。

“先生有心事？”敏锐如封璘，很快察觉了沧浪的异样。

沧浪袖起莲子背在身后，淡声说：“无事，日头太大，先回吧。”

封璘伫在原地没动弹，目送着沧浪孑然离去的身影，面上浮起一层几不可查的，淡淡的失落。

夏夜的阵雨，来势猛去势疾。一场瓢泼将连日的暑热冲淡些许，途径芭蕉的袍角沾上露珠，潜生凉意。

江南七大商之首的猗顿南单衣轻便，用的是江南最昂贵的料子，纹样却极尽低调之能。他就站在滴水檐下，手搭在四轮车的椅背。至于轮椅上坐着的人，再狂烈的暴雨也震慑不住他，因为那双锐如鹰隼的眼已见识过这世间最颠覆的无常。

高无咎从半年前的大雪里逃出生天，却没能保住自己一双腿。严寒剥夺了他独立行走的权利，那件为他量身定做的四轮车则彻底碾碎了一代权臣的尊严。

现在的他处处仰仗于人，即便抬头，看见的只有被屋檐遮挡的方寸天空。

“变卖粮种、低价抢市，看不出来封璘胸中倒有几分沟壑。寄真，咱们这回棋逢对手了呢。”

听见有人唤自己表字，猗顿南回过神，将车身带离了正在落水的檐角，低声称“是”。

高无咎习惯了猗顿南在自己面前俯首帖耳的样子，即便两家曾结秦晋之好，猗顿氏始终是高家一手扶持起来的马前卒，同那些鬼头鬼脑的僧侣并无分别。

他很满意对方的恭敬，拍了拍猗顿南的手背道：“江宁府的粮仓就这么浅，禁不住流民哄抢，再者开仓鬻种，已是同晏国律法相悖。封璘顶着重重压力，不能无限度低价出货。咱们且同他较量到底，一俟官仓见底，商社当即猛涨回来，届时流民想要越冬，就只能听凭摆布。封璘对上对下都没法交代，乱政这顶帽子，他戴定了。”

猗顿南眉心遽跳，低声说：“当日囤积粮种，商社已是靡费不少，而今不知官府底细便一味杀价，到头来只怕胜算难计。”

高无咎听出他话里的意思，收回手，冷然一笑：“好，好得很，高家落魄才多久，有人便打起小算盘来了。”

猗顿南万分谨慎，不敢轻易表态，唯有前倾的身子一如既往地展示着内心的忠诚。

高无咎转过车身，见状脸色略微缓和，直视着猗顿南道：“寄真，你的女儿嫁给我高氏，儿女姻缘便成两家