“我也喜欢你。”他说，声音低得像一头雄狮在胸腔里震动，“从你把最好的肉留给我的那天开始……不，从你在灌木丛里用那双眼睛看我的那天开始，我就知道了。”

芬恩的眼泪流得更凶了。

“那你为什么还——”他抽了一下鼻子，“你为什么还要忍？”

“因为喜欢你，所以才要忍。”

雷夫轻轻地舔掉了芬恩脸上的眼泪，动作笨拙得像一只不会用舌头的幼狮。

“因为喜欢你，所以不想让你受伤。因为喜欢你，所以愿意等。等你长大。等你的身体准备好。等到那一天——”

他停了一下。

“等到那一天，你想怎样就怎样。”

芬恩看着他，金色的眼睛被泪水洗得更加透亮。

“那你现在能抱我一下吗？”他问，声音小小的，带着一点撒娇的意味，“不是那种——就是普通的抱。像以前那样。”

雷夫没有说话。他张开前臂，把芬恩搂进了怀里。不是那种用力的、占有的搂抱，是轻轻的、温柔的、像抱一件易碎品一样的搂抱。

芬恩把脸埋进了他的鬃毛里，深深地吸了一口气。

“你的味道变了。”芬恩闷闷地说。

“变成什么样了？”

“更浓了。像被太阳晒过的树皮。还有一点点烟熏的味道。”

“那好闻吗？”

“好闻。”芬恩在他的鬃毛里蹭了一下。很轻的一下，像是在克制自己，“你一直都好闻。”

雷夫的尾巴卷了一下。

“你也好闻。”他说，“好闻得我想……算了。不说了。”

芬恩在他的鬃毛里笑了一声。很轻的笑，带着鼻音，带着泪意，但很真实。

“雷夫哥哥。”

“嗯。”

“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你愿意等我。”

雷夫低下头，把下巴搁在芬恩的头顶上。

“不客气。”他说，声音粗声粗气的，但尾巴翘得老高。

风从金合欢走廊吹过来，带着花香和水汽。太阳正在落山，天边烧成了一片橘红色。金合欢树的影子被拉得很长很长，覆盖在两头狮子身上，像一条温暖的毯子。

远处，一群角马在河边喝水。几只水鸟在水面上盘旋。一切都和往常一样。

但雷夫知道有什么东西不一样了。

不是芬恩的味道变了。是他的心变了。变得更软了，也更坚定了。软到愿意为芬恩做任何事。坚定到愿意为芬恩忍住任何事。

他在芬恩的头顶上舔了一下。

芬恩的耳朵抖了一下，发出一声小小的、满足的呼噜声。

雷夫闭上眼睛。

两年。他告诉自己。再等两年。

两年之后，他想怎样就怎样。

在此之前——

忍。

听说他养了一头小金毛

花豹们最近在开会。

不是那种正经的、有议程、有主持人、有投票表决的会议。花豹是独居动物，从来不搞集体开会这一套。他们的“会议”更像是一种松散的、各自蹲在各自的树枝上、隔空喊话的信息交换活动。

东崖花豹氏族总共五六只花豹，各自占据着东边悬崖区域的不同地段。最近一个月的话题高度统一。

西边那头黑狮子。

“他又来了。”最年轻的那只花豹蹲在一棵金合欢树的树枝上，低头看着树下那头正在撕扯他猎物残骸的巨大黑鬃雄狮，语气里带着一种“我已经习惯了但还是觉得很离谱”的疲惫。

“这回是什么？”隔壁树上的老花豹打了个哈欠，连眼睛都没睁。他的尾巴末端天生有一截弯曲，像被人打了个结。

他见过太多狮子抢猎物的场面，已经麻木了。

“高角羚。我昨天晚上抓的，藏在树上。他直接走过来，一巴掌把树干拍得直晃，我的高角羚从树上掉下来了。”年轻花豹用爪子捂住了脸，“他甚至没有抬头看我一眼。就一巴掌。然后叼着就走。”

“你为什么不把猎物藏高一点？”另一棵树上传来一个慵懒的女声。

这是氏族里唯一的雌性花豹，毛色比其他的更偏红棕，眼睛在阳光下像两块透明的蜜糖。她正躺在树枝上晒太阳，肚皮朝上，四条腿耷拉着，姿态像一只被晒化了的猫。

“我藏在五米高的位置了！”年轻花豹的声音尖锐了起来，“五米！狮子又不会上树！”

“那头黑狮子不需要上树。”老花豹终于睁开眼睛，用一种“年轻人你还是太嫩了”的语气说，“他只需要拍树干。他上次拍我藏猎物的那棵树，整棵树都在晃，我在上面差点掉下来。”

“他为什么要抢我们的猎物？”年轻花豹把爪子从脸上放下来，表情困惑，“他自己不会抓吗？”

“我见过他捕猎，他跑得比角马还快，一巴掌能把疣猪拍翻。他明明可以