但作弊被抓可是双双除名。

王生一把捂住了他的嘴，有些紧张地张望了一下：“王哥相信你，才跟你说这些。王哥也帮了你不少，你就帮帮王哥这次，行不行？”

“只有科举我才能翻身，求求你了。”

他语气带着哀求，见秦秋时沉默着不语，自以为他默认了，喜上眉梢，拍了拍他肩膀。

“我就知道！我没看错人！”

岁考前两周，秦秋时将自己的感悟和夫子往日对他的指点反复总结，誊写在纸上，放在王生书本最显眼的地方。

举手之劳的事，秦秋时就做了，权当是还人情了。省的他总是想那些歪门邪道，最后怕是还要耽误自己。

岁考当日，他沉下心来答卷，却被王生在背后的动静搞得心烦意乱。

他眼里尽是不耐烦，但只是捏了捏手中的毛笔，依旧答卷。

王生却急了，声音像是从牙缝里挤出来似的：“我们说好的……”

台上的夫子一抖胡须，严肃的视线扫了过来。可王生竟是没有收敛，反而破罐子破摔般，威胁道：“你要是执意不让我好过，也休怪我无情！”

怎么无情？诬告他一同作弊？

王生的想法实在幼稚。夫子二话不说将他考卷没收，摆了摆手将他轰出县学。

秦秋时的遭遇，夫子其实都看在眼里，只是小孩子之间的事，他不好管，也不好得罪人。

夫子思考良久，捋了捋胡子，象征性地批评了秦秋时几句。但为了服众，秦秋时又考了一次岁考，成绩依旧名列前茅。

王生浑浑噩噩消沉了几天，二人再次相遇时，他的目光像是刀刃一样剜在他身上。他出其不意地突然冲上来，在秦秋时没有防备的时候突然将他推进池塘。

“我为了科举，我赌上了我人生的全部！”他大喘着粗气，浑身颤抖地抱着头。

“没爹没娘的贱种，妈的你就是活该！老子忍你那么久，这点小事都不愿意帮！”他怒声咒骂，一字一句故意戳他痛处。

周围聚集的县学同窗乐得看热闹。尤其是他后桌曹公子，幸灾乐祸的同时，不忘起哄：“夫子，这人总是横生事端，真应该一起赶出去。”

秦秋时挣扎着扑腾。水漫过脸颊的一刹那，窒息感将他环绕，让他感觉自己出现了幻觉，更觉得冥冥之中总有一双手，在推着他前进，又压着他不让他前进，前后的拉扯感让他心脏被攥紧了。

“是你害了我！是你害了我！”王生的怒吼声隔着水面都刺破了他的耳朵。

后来的事，秦秋时记不得了，他只记得自己病了很久，也再也没见过王生。

【18岁：你在夫子帮助下，又潜心学习了一年，学识渐长。夫子对你寄予厚望，更是严格要求你。他经常让你罚抄，虽然无意义但你还是规规矩矩地做了。】

【19岁：你参加了院试。】

【学识60/100，院试题目很难，不过你还能勉强应付。】

出考场的时候，秦秋时右眼皮隐隐跳。

自从王生事端过去之后，他吃一堑长一智，越发沉默寡言。时间长了，或许是众人觉得无趣，也就懒得搭理他。

偶尔有人“真心实意”与他攀谈交流，他也会笑着将善意回报。他并不傻，反而如局外人一般冷眼旁观，因此对旁人的心思看得剔透。

他虽然没什么朋友，但好歹也没什么敌人了。

“考官！！我要举报！有人偷窃天家的东西日日佩戴，简直就是藐视皇威！这种心术不正的人，也配参加院试吗！”

王生的声音响起的一刹那，秦秋时身子顿住。他手指缓缓上移，心口处日日紧贴的那块玉，不知何时竟然丢了。

他手指发紧，捏住胸口的衣襟。

王生根本不傻。秦秋时当日的搪塞他都清楚。他看着那半块龙纹状精美绝伦的玉，早就起疑。这些日子，他凭着自己印象画出来花纹，找人鉴定，没想到还真不得了了。

他看着秦秋时眸中似乎含着将要爆发却不得不压抑的霜雪，越发得意，面庞几乎显得狰狞：“一定是你手脚不干净，偷了宫中之物，你还有什么可狡辩的！”

主考官接过王生手里的“赃物”，只一眼，就知道他所言非虚。他冷笑着看着秦秋时，拍了拍手，立刻有人上来擒拿他。

“你还有什么可说的！”

秦秋时看着周围一圈指指点点的人，神色黯了黯。

说什么呢。

实在是无话可说。

主考官更加失望，当即就让人把他押走，听候发落。

“我有话说。”

围观的人群中传来一道清亮的女声，打破了僵局。